Incêndios levam a recorde de perda de floresta tropical em 2024

Os trópicos perderam um recorde de 6,7 milhões de hectares de floresta tropical primária em 2024, uma área quase do tamanho do Panamá. Impulsionado em grande parte por incêndios massivos, o resultado é o maior já registrado em qualquer ano das últimas duas décadas.

De acordo com novos dados do laboratório GLAD da Universidade de Maryland e disponíveis na plataforma Global Forest Watch do WRI, a floresta tropical primária desapareceu a uma taxa de 18 campos de futebol por minuto em 2024, quase o dobro de 2023. Esses são alguns dos ecossistemas florestais mais importantes, essenciais para subsistência, armazenamento de carbono, fornecimento de água, biodiversidade e muito mais. Sua perda apenas em 2024 causou 3,1 gigatoneladas (Gt) de emissões de gases de efeito estufa, o equivalente a um pouco mais do que as emissões anuais de CO2 do uso de combustíveis fósseis da Índia.

A perda de floresta primária tropical aumentou 80% de 2023 a 2024

Incêndios queimaram 5 vezes mais floresta tropical primária em 2024 do que em 2023. Embora os incêndios ocorram naturalmente em alguns ecossistemas, em florestas tropicais eles são quase inteiramente causados pelo ser humano. Muitas vezes começam com o uso do fogo na agricultura e se espalham fora de controle em florestas próximas. 2024 foi o ano mais quente registrado, com condições quentes e secas amplamente causadas pela mudança climática e o El Niño levando a incêndios maiores e mais generalizados. A América Latina foi particularmente atingida, revertendo a redução na perda de florestas primárias observada no Brasil e na Colômbia em 2023.

Embora as florestas possam se recuperar após incêndios, os efeitos combinados da mudança climática e conversão de florestas para outros usos da terra, como a agricultura, podem dificultar essa recuperação e aumentar o risco de incêndios futuros.

A perda de floresta primária não relacionada a incêndios também aumentou em 14% entre 2023 e 2024, impulsionada principalmente pela conversão de florestas em agricultura. Nos últimos 24 anos, o desmatamento florestal para agricultura permanente tem sido o maior fator da perda de florestas tropicais primárias, mas em 2024 o incêndio florestal se tornou a principal causa, responsável por quase metade da perda.

Incêndios florestais foram a principal causa da perda de florestas tropicais primárias em 2024

E a perda não estava contida nos trópicos: a perda de cobertura arbórea em todo o mundo também atingiu um recorde, com regiões boreais como Canadá e Rússia passando por incêndios extremos. 

Embora tenha havido alguns pontos positivos em 2024 — Indonésia e Malásia registraram menos perda de floresta primária do que em 2023, com taxas significativamente inferiores às de uma década atrás — a tendência geral segue na direção errada. Líderes de mais de 140 países assinaram a Declaração dos Líderes em Glasgow em 2021, prometendo interromper e reverter a perda florestal até 2030. Mas estamos alarmantemente fora do esperado para cumprir esse compromisso: Dos 20 países com maior área de florestas primárias, 17 perdem mais florestas hoje do que quando o acordo foi assinado.

Os 10 principais países em perda de florestas tropicais primárias mudaram de 2023 para 2024, com a Bolívia subindo para o segundo lugar

Claramente, mais esforços precisam ser feitos para proteger as florestas do mundo pelo bem das pessoas, da natureza e do clima. A seguir, um olhar aprofundado sobre algumas das principais tendências de perda florestal em 2024:

A Bolívia registrou um aumento impressionante de 200% na perda de floresta primária em 2024, após um ano recorde de perda de cobertura arbórea em 2023.

A perda de floresta primária na Bolívia registrou um aumento sem precedentes em 2024

Pela primeira vez desde o início dos registros, a Bolívia ficou em segundo lugar — atrás apenas do Brasil — na perda de florestas tropicais primárias, superando a República Democrática do Congo, apesar de ter apenas 40% de sua área florestal.

Os pontos críticos de perda de floresta primária na Bolívia entre 2002 e 2024 mostram a expansão das frentes de desmatamento por todo o país

A maioria dos incêndios nas florestas tropicais do país é provocada para limpar terras para a agricultura em escala industrial, especialmente para a pecuária (responsável por 57% do desmatamento na Bolívia) e para o cultivo de monoculturas como soja, cana-de-açúcar, milho e sorgo. Embora o uso do fogo possa ser uma ferramenta tradicional de manejo da terra, as condições cada vez mais quentes e secas têm transformado muitas dessas queimas em incêndios descontrolados, resultando em temporadas de fogo mais longas e destrutivas.

A Bolívia passou por uma das secas mais graves já registradas em 2024; as estatísticas do governo mostram que quase 12% do país foi consumido pelo fogo, incluindo grandes áreas florestais. Sem sistemas de alerta antecipado ou recursos adequados de combate a incêndios, as comunidades rurais enfrentaram o pior das chamas, enquanto os moradores urbanos sofreram com a fumaça dos incêndios florestais.

As políticas governamentais que colocam em segundo plano a prevenção e a resposta a incêndios e, em vez disso, apoiam a expansão do agronegócio também contribuíram para os incêndios. No início de 2024, o governo aumentou as cotas de exportação de soja e carne bovina, aumentando os incentivos para a expansão agrícola. E não se espera que o desenvolvimento agrícola desacelere: Após a temporada de incêndios de 2024, o governo eliminou todos os impostos de importação sobre agroquímicos e máquinas e introduziu uma moratória de empréstimo de dois a cinco anos para indivíduos e empresas afetados por incêndios florestais.

No entanto, houve um ponto positivo: Charagua Iyambae, um território indígena recém-estabelecido no sul da Bolívia, conseguiu manter os incêndios longe. Seus investimentos em sistemas de alerta precoce e aplicação de políticas de uso da terra ajudaram a evitar a propagação de queimadas pelo segundo ano consecutivo — uma façanha notável.

A área protegida de Charagua Iyambae, na Bolívia, conseguiu conter os incêndios em 2024, um testemunho dos investimentos em prevenção de incêndio liderados pelos povos indígenas

Muitos outros países da América Latina também viram grandes picos na perda de cobertura arbórea devido a incêndios em 2024, alimentados pela seca generalizada na região. Incêndios causaram pelo menos 60% da perda de floresta primária em Belize, Guatemala, Guiana e México. Esses incêndios tiveram impactos devastadores nas comunidades locais, incluindo a má qualidade do ar e a perda de vidas e casas. O aumento da perda de florestas primárias no México e na Nicarágua, impulsionado em parte pelos incêndios, os colocou entre os 10 países com maior perda de florestas tropicais primárias em 2024.

A expansão agrícola também impulsionou a perda de florestas primárias em toda a região.

Muitos municípios latino-americanos registraram alta perda de floresta primária em 2024, em grande parte devido a incêndios

• A Guatemala perdeu 2,7% de sua floresta primária em 2024, com incêndios generalizados que levaram o presidente a emitir uma declaração de desastre natural. No norte do país, a criação ilegal de gado e a expansão de assentamentos informais — às vezes vinculados com o crime organizado — alimentaram a perda florestal, inclusive no Parque Nacional Sierra del Lacandón.
• A perda de floresta tropical primária do México quase dobrou entre 2023 e 2024, principalmente devido a incêndios. A Comissão Florestal Nacional do México, CONAFOR, registrou mais de 8 mil incêndios e a maior área queimada já registrada. A agricultura comercial, incluindo gado e soja, também está substituindo as florestas primárias. Metade da perda de florestas primárias do México em 2024 ocorreu em Campeche e Quintana Roo, onde a presença de menonitas —, que estabeleceram sistemas agrícolas intensivos de monocultura — tem crescido.
• A Nicarágua teve a maior porcentagem de perda de floresta primária de todos os países em 2024, com 4,7%. Grandes incêndios se espalharam por áreas protegidas e territórios indígenas na costa caribenha, provavelmente ligados à expansão agrícola. Quase 78% da perda ocorreu na Reserva de Biosfera Bosawás, que perdeu 74 mil hectares de floresta primária, 40% dos quais devido a incêndios. Os territórios indígenas foram ameaçados pelo desmatamento causado pela invasão de fazendas de gado, mineração e extração de madeira, muitas vezes acompanhadas de violência. Embora a agricultura seja a principal causa da perda de floresta primária, a expansão da mineração está ocorrendo em algumas regiões.
• O Peru apresentou um aumento de 135% na perda de florestas tropicais primárias devido a incêndios entre 2023 e 2024. As queimadas para limpar terras para a agricultura estiveram entre as principais causas. A Defensoria Pública argumentou que modificações recentes na lei florestal tiveram um papel nesse processo, pois isentam os proprietários de terras privadas da exigência de análises e autorizações antes de alterar o uso do solo de suas propriedades, legitimando desmatamentos ilegais anteriores para fins agrícolas e facilitando novos casos de desmatamento ilegal.
• A Guiana, um país que historicamente teve taxas relativamente baixas de perda de florestas primárias, experimentou um aumento de quatro vezes na perda de florestas primárias tropicais entre 2023 e 2024, 60% dela devido a incêndios. A mineração ilegal e não regulamentada também desempenha um papel desproporcional na condução da perda florestal, invadindo territórios indígenas e levando a um aumento nos casos de malária. A mineração foi responsável por quase 35% da perda de floresta primária na Guiana nos últimos 24 anos. Essas perdas ocorrem apesar da iniciativa da Guiana de monetizar seu status como país de “Alta Cobertura Florestal e Baixo Desmatamento” (HFLD) para gerar receita por meio da conservação florestal. 

Os pontos críticos indicam as áreas da América Latina que foram recentemente afetadas por incêndios em 2024

A perda de florestas primárias aumentou quase 50% na Colômbia entre 2023 e 2024.

A perda de floresta primária na Colômbia aumentou em 2024 após cair em 2023

Diferentemente de muitos outros países da América Latina, os incêndios não foram uma das principais causas. A mudança no governo em 2022 e seu foco na conservação florestal levaram a uma grande queda na perda de florestas tropicais primárias em 2023. Desde então, desafios como a presença de grupos ilegais e a reassentamento de comunidades anteriormente sem terra levaram a mais instabilidade em áreas remotas e podem ter contribuído para o aumento da perda florestal.

A suspensão das conversas sobre a paz e o aumento da violência em áreas remotas também aumentaram a mineração ilegal e a produção de coca e estimularam a perda de florestas, afetando as comunidades indígenas em particular. Em outros lugares da Colômbia, a conversão de florestas para a produção de gado e plantações de palmeiras continuam sendo as principais causas da perda de florestas primárias.

Para que a perda florestal caia novamente, o governo deve manter o acordo de paz e desenvolver meios de subsistência livres de desmatamento para as comunidades locais.

A Indonésia apresentou uma diminuição de 11% na perda de floresta primária de 2023 a 2024. Os incêndios foram moderados e a perda permaneceu bem abaixo do pico de meados de 2010.

A perda de florestas primárias na Indonésia diminuiu em 2024, em grande parte devido aos esforços de proteção florestal e manejo de incêndios

A perda de floresta primária também diminuiu em muitos outros países do Sudeste Asiático. Por exemplo, a Malásia experimentou uma redução de 13% na perda de florestas primárias em comparação com 2023, saindo da lista dos 10 maiores pela primeira vez. Embora essa taxa consistentemente baixa seja uma boa notícia, a Malásia já perdeu quase um quinto de suas florestas primárias desde 2001 e quase um terço desde a década de 1970. Os esforços do governo para limitar as áreas de plantação e endurecer as leis florestais estão agora trabalhando em conjunto com os compromissos corporativos para reduzir o desmatamento.

Apesar de uma redução de 15% na perda de floresta primária no Laos em 2024, a perda total ainda foi a segunda maior já registrada.A perda de florestas primárias no Laos é impulsionada principalmente pela expansão agrícola, alimentada em parte pelo investimento da China, o maior importador de produtos agrícolas do país. A situação econômica ruim do Laos também pode estar contribuindo, já que o aumento do custo das necessidades básicas levou os agricultores a abrir novas áreas agrícolas em meio às florestas. 

Não podemos ignorar o alerta de 2024. Para interromper e reverter a perda florestal até 2030, a perda florestal anual precisará cair 20% a cada ano em relação aos níveis de 2024. Serão necessárias medidas em muitas frentes para fazer com que as tendências se movam na direção certa:

• Liderança política sustentada: Declínios consistentes na perda florestal na escala necessária para atingir as metas de 2030 são difíceis de alcançar. O progresso muitas vezes está ligado a mudanças na liderança política, com conquistas que podem ser facilmente revertidas quando as prioridades mudam. Para serem bem-sucedidos, os países precisam de compromissos de longo prazo e de administração cruzada apoiados por instituições fortes e políticas estáveis para que a proteção florestal dure mais do que os ciclos eleitorais e as agendas políticas. Os signatários dos compromissos florestais também devem ser responsabilizados pelo acompanhamento do progresso em direção às metas com dados transparentes e marcos intermediários claros.
• Desacoplando a produção de commodities da perda florestal: A terra é finita. À medida que a população global atingir 8,5 bilhões até 2030, a demanda por alimentos, energia, habitação e infraestrutura aumentará. Isso coloca uma pressão crescente sobre a terra, incluindo florestas. As empresas nos setores de commodities de risco florestal precisam acelerar o progresso em direção às suas próprias metas de cadeias de suprimento livres de desmatamento, assim como às metas do setor como um todo. Os reguladores nos países produtores e nos países de mercado devem apoiar esses esforços, aplicando leis de proteção florestal e exigindo que as empresas garantam que não estão adquirindo commodities de áreas recentemente desmatadas. Por exemplo, o Regulamento contra Desmatamento da UE, que deve entrar em operação em 2026, restringe a importação de determinadas commodities produzidas em terras desmatadas após 2020.
• Forte prevenção e resposta a incêndios: É provável que as condições quentes e secas que levam a incêndios piorem. É necessário investir em prevenção de incêndios, sistemas de alerta precoce, equipamentos de resposta rápida, medidas de fiscalização, educação sobre preparo agrícola sem fogo e queimadas controladas para reduzir a inflamabilidade, a fim de combater os incêndios futuros.
• Combatendo os crimes contra a natureza: A extração ilegal de madeira, mineração e conversão agrícola associadas à apropriação de terra são as principais causas da perda florestal. Estruturas jurídicas e aplicação mais fortes, redução da corrupção, capacitação de grupos da sociedade civil e implantação de tecnologias inovadoras para detectar e impedir crimes são fundamentais para lidar com isso.
• Mais financiamento para a proteção e restauração florestal: Como parte de esforços mais amplos para fechar as lacunas de financiamento para o clima e a natureza, isso pode incluir: reduzir subsídios e investimentos que impulsionem o desmatamento; aumentar o fluxo de financiamento de acordo com as promessas florestais existentes, como a Global Forest Finance Pledge, a Congo Basin Pledge, e a Indigenous Peoples and Local Communities Forest Tenure Pledge; instrumentos inovadores, como o proposto Tropical Forest Finance Facility, que visa arrecadar US$ 250 bilhões para serem utilizados por países tropicais que atinjam metas  para limitar o desmatamento; maior uso corporativo de créditos de carbono baseados em florestas de alta integridade para complementar — e não substituir — o ritmo das reduções de emissões dentro da própria cadeia de valor de uma corporação; os acordos de troca de dívida por conservação da natureza para países que realizam iniciativas de conservação florestal.
• Avanço das economias florestais lideradas pela comunidade: Essas são economias viáveis intrinsecamente ligadas à conservação e restauração florestal, envolvendo empresas que são gerenciadas por (e beneficiam) povos indígenas e comunidades locais. Elas permitem o desenvolvimento socioeconômico sustentado dentro e ao redor de florestas permanentes, como uma alternativa às atividades econômicas de negócios habituais que são altamente extrativas ou dependem da conversão de florestas em fazendas. Essas economias são estabelecidas por meio de políticas de capacitação, desenvolvimento setorial, financiamento e capacitação coerente. Por exemplo, a Rede Pan-Amazônica de Bioeconomia está focada na criação de uma economia florestal que prioriza a conservação das florestas em pé e o bem-estar de sua população local.
• Alinhando os esforços para reduzir o desmatamento com os objetivos de Biodiversidade: A meta 3 do Quadro de Biodiversidade Global Kunming-Montreal visa conservar 30% das terras até 2030. No entanto, muitas florestas primárias estão fora das áreas protegidas, portanto, garantir que elas estejam dentro das áreas de conservação designadas sob esta meta apoiará os esforços para interromper o desmatamento, bem como apoiar as metas de biodiversidade.

Em última análise, o progresso exigirá soluções personalizadas localmente, maior vontade política dos países com florestas e daqueles que importam commodities deles, e adaptação aos crescentes riscos das mudanças climáticas. Sem essa gama de soluções, as florestas — e os muitos benefícios que elas oferecem — continuarão a desaparecer.

* Para a perda global de cobertura arbórea em todos os níveis de densidade de cobertura arbórea. Relativamente à cobertura arbórea com mais de 30% de densidade de copa, 2016 e 2024 registaram níveis muito semelhantes, totalizando ambos 30 milhões de hectares de perda.

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